Lágrimas

Unas semanas atrás, la polémica volvía a cubrir con su manto a los Miami Heat, siempre en boca de todos. La derrota infligida por unos Bulls dirigidos por el efervescente Derrick Rose a comienzos del pasado mes detonó la bomba. 

Después del choque entre dos rivales directos de cara a unos cercanos Playoffs y la subsecuente caída del conjunto de Miami, las lágrimas brotan en el vestuario de los de Spoelstra. Literalmente. Perder el encuentro, a efectos prácticos, no supone apenas nada para los Heat. La clasificación para post-temporada en un puesto relativamente cómodo permanece como algo seguro y, como resulta obvio, no estamos hablando de una serie de Playoffs. Aún así, se oyen llantos en el locker room.

El entrenador reconoce ante los medios que varios de sus jugadores lloraron tras el partido mientras que el propio Chris Bosh deja traslucir su abatimiento en una rueda de prensa permitiendo escapar algún que otro sollozo. Entretanto, Dwayne Wade, en un velado afán por colocarse el cartel de mártir, dirige al público un elocuente: «El mundo ya tiene lo que quería. Los Miami Heat están perdiendo partidos.» Conmovedor.

El debate queda, pues, servido. Las declaraciones controvertidas se suceden. Los medios y los aficionados convierten internet en un hervidero en cuestión de horas. Múltiples celebridades del mundo NBA no se retrasan a la hora de seguir este ejemplo. Phil Jackson, Ron Artest, Kobe Bryant y Dwight Howard son sólo una mínima muestra del elenco de ilustres representantes de la mejor liga del mundo que se concedieron la licencia de dedicarle unas palabras a la trama en cuestión.

Pero centrémonos en la realidad, repasemos los hechos. Detrás del acuoso velo, se esconde una verdad demoledora. Miami no puede con la presión. Se deshace como un azucarillo en una taza de café hirviente. Demasiadas figuras se erigen como líderes mientras que muchas otras se limitan a desempeñar un papel puramente testimonial en la sombra. Y una vez cometido el desliz, los primeros se eximen a sí mismos de toda culpa mientras que los segundos se preguntan si tal vez podrían haber hecho algo por evitar el traspié. 

El liderazgo —hablamos de baloncesto, damas y caballeros— ha de repartirse entre unos pocos. En caso contrario, se diluye. Se pierde como lágrimas en la lluvia —ruego se me permita el paralelismo de obligada inclusión—  y termina desembocando en un desgobierno dirigido por demasiados adalides que se exoneran de la responsabilidad con la que, en un primer momento y con el viento a su favor, habían decidido cargar.

Un hombre puede llorar. 

Lágrimas de alegría, cuando te has convertido en el primer español en enfundarte un anillo NBA. Pau Gasol. 

Lágrimas de júbilo, cuando has alcanzado el cénit de tu carrera deportiva consiguiendo tu segundo three-peat. Michael Jordan. 

Lágrimas de rabia, cuando entregas tus mejores años a un proyecto y te comunican tu traspaso mientras celebras junto a tus compañeros la consecución de vuestro último título. Rick Mahorn. 

Lágrimas de humillación, cuando no eres capaz de liderar a tu equipo más allá de la primera ronda tras siete años intentándolo. Tracy McGrady

Un hombre puede llorar. Pero si vas a hacerlo, contén las lágrimas hasta el último cuarto. Espera exactamente hasta que suene la bocina.

Un saludo.


P.D. Este artículo apareció publicado como «Artículo del Mes» en el número 224 de la Revista Oficial NBA.

Superman 2.0

Dwight Howard. Probablemente —con permiso del todavía emergente Griffin—, el mejor jugador interior sobre la faz de la tierra. Indiscutiblemente, el más intimidatorio. Referente de los Magic, eternos aspirantes al anillo, y maestro en la faceta defensiva de este juego, está trabajando duro para ser igual de decisivo en ambos lados de la cancha.

El autoproclamado Superman —que en realidad no es otra cosa que el heredero del título original, adjudicado tiempo atrás al inigualable Shaq— decidió trabajar durante el pasado verano junto a uno de los  jugadores con los mejores  pies que han pisado jamás el terreno de juego: Hakeem Olajuwon. 

El gurú de los bailes en la zona, pertrechado con su completísimo arsenal de movimientos, dedicó el receso estival a inculcar fundamentos a ese portento físico que es Howard. Y es que es precisamente ese el punto en el cual sus detractores son más incisivos.

Dwight posee uno de los cuerpos más privilegiados de la competición. Si bien es cierto que su inconmensurable fuerza física, su complexión y su estatura, le facilitan enormemente la labor bajo los tableros, sus recursos ofensivos son más bien limitados. Intentar un mate en cada jugada no es el camino. Pero parece que Superman se ha percatado de ello y está dispuesto a poner tierra de por medio.

Con la ayuda de Olajuwon, Howard ha desarrollado nuevas armas que le convierten en un pívot más polivalente. Ahora acude al gancho, juega con la tabla e incluso en ciertas ocasiones se atreve con un tiro de media distancia. Todo esto parecía impensable a los ojos de cualquiera hace tan sólo unos meses.

Dicho esto, conviene no llamarse a engaño. Superman seguirá basando su juego en su abrumadora superioridad física. Seguirá acudiendo al mate cada vez que se le presente una mínima oportunidad. Seguirá en definitiva, luciendo su exhuberancia siempre que se le presente la ocasión. Pero su juego está ganando riqueza progresivamente, y cuando la fuerza bruta le falle, contará con un considerable número de alternativas. Dwight nunca será estandarte de la clase y el talento, pero tampoco permitirá que se le tache de jugador pobre en recursos.

Más allá de los cambios producidos en la ejecución, Howard ha sufrido una transformación más trascendental. El líder de los Magic se deja ver más motivado, más hambriento, más luchador. Más líder. Y eso es precisamente lo que sus compañeros necesitan de él. Más que cualquier otra cosa. Alguien en quien apoyarse y al que confiar la responsabilidad cuando todo lo demás se viene abajo. Un líder.

Un saludo.